Grußkarte am Valentinstag, um 1936

Ebeling Johannes Veenhuis wird am 26. Dezember 1929 in Rockaway Park, N.Y. als Sohn deutscher Eltern geboren. Wenige Monate zuvor lernen sich seine Mutter und sein Vater in Deutschland kennen und beschließen ihre Auswanderung in die USA. Nach der Weltwirtschaftskrise im Jahr 1929/30 leiden auch die Eltern von Johannes unter wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die es ihnen erschweren, sich um ihr Kind zu kümmern. Aus diesem Grund schicken sie ihren zweijährigen Sohn 1931 in die Obhut seiner Tante ins niedersächsische Papenburg. Johannes wächst dort auf, geht zur Schule und absolviert seine Lehre. Nach dem Ende des Krieges 1945 rät ihm sein Großvater, das durch den Krieg erschütterte Deutschland zu verlassen. Im Jahr 1947 kehrt Johannes in die USA zurück und sieht nach 15 Jahren seine Eltern zum ersten Mal wieder. Doch der Aufenthalt wird nicht von Dauer sein: Mit 21 Jahren muss Johannes zum Militär und wird als Besatzungssoldat nach Deutschland geschickt. Während eines Urlaubs lernt er hier seine zukünftige Ehefrau Hanna kennen und entscheidet sich 1953 endgültig in Deutschland zu bleiben, um hier Hanna zu heiraten und ein gemeinsames Leben aufzubauen. Bevor sich der Valentinstag in den 1950er Jahren auch in Deutschland als Brauchtum etabliert, erreicht Johannes dieser Valentinstags-Gruß seiner Eltern aus den USA. Trotz der weiten Entfernung bleibt die kleine Familie im regen Kontakt. Dieses persönliche Erinnerungsstück verdeutlicht, dass mit der Migration nicht nur ein Ortswechsel einhergeht, sondern auch die Öffnung gegenüber neuen Bräuchen, Traditionen und Feiertagen. Im Falle der Familie Veenhuis schließt dies das Zelebrieren des Valentinstages mit ein. Durch ihre Grußkarte schafft es der Brauch sogar über den Ozean nach Papenburg. Anders als heutzutage oftmals angenommen, beschränkt sich der Valentinstag nicht ausschließlich auf Liebespaare. Wie es die Eltern in ihrem Gruß beschreiben, ist der 14. Februar „[…] bestimmt für die allerliebsten[,] die man hat.“. Ob Familie, Freunde, Haustier oder man selbst – das bleibt einem selbst überlassen.